Лексичні значення слів пояснено у тлумачному словнику. В 11 -томному Словнику української мови, виданому в 1970— 1980 pp., з'ясовано значення 134 тисяч слів. 2001 року видано Великий тлумачний словник сучасної української мови, що охоплює пояснення 170 тисяч слів.

Словник складається зі словникових статей. Кожна з них розпочинається словом, яке тлумачать. Таке слово називається заголовним. Після заголовного слова подано його граматичні характеристики (до іменника — закінчення форми родового відмінка і рід, до прикметника — закінчення форми жіночого і середнього родів, до дієслова — його особові закінчення тощо). Далі йде тлумачення лексичного значення слова.

Наприклад:

БРУНАТНИЙ, -а, -е. Коричневий; темно-жовтий.

РАДІТИ, -ію, -ієш. Відчувати радість із приводу чого-небудь.

ҐРИНДЖОЛИ, -джол, мн. Маленькі дитячі сани.

430. Уявіть собі, що до вас звернувся ваш однокласник із проханням навчити користуватися тлумачним словником. Дайте відповіді на його запитання. Діалог розіграйте за особами.

— Знаєш, учора я занедужав, тому не був на уроках. Прикро, але я пропустив пояснення, як користуватися тлумачним словником. Допоможи мені, будь ласка, з цим розібратися!

— Спершу поясни, як відшукати потрібне слово. Я вже хвилин п'ять шукаю слово оксамит...

— Але ж у словнику так багато слів, що починаються з літери о!

— Ось, знайшов. А що означають літери -у, ч.?

— Прошу, ще раз поясни, у чому полягає граматичне значення слова.

— А яке ще значення має слово? На що це значення вказує?

— Дякую. Я все зрозумів. Чому словники укладено за алфавітом?